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    扬州西城，东关街。

    高大的青砖城楼矗立在马路边。

    城楼分三层，上面两层为亭阁式守望台，可以居高临下，下面有一个拱形门，就是进出的通道。拱形门下，行人川流不息。

    一条被踩得光滑的条石板路笔直地通向远方,    街道两边是排列整齐的商铺，既整齐又杂乱的青砖墙面，配合着黛瓦屋顶，透着浓浓的古朴。

    街边的青砖阵里出现了一道漆黑的门，门楣上挂着一块大红色的木牌，写着“个园”。

    个园是扬州名园之一,    由盐商所建，接待着四海宾朋，据说它的名字取“竹”字的一半,    园内到处都是青色的竹子，青竹间遍布叠石，由笋石、湖石、黄石、宣石等叠成的假山和青竹相映成趣。

    园内的一处偏厅内，重檐架紫烟。

    堂上一尊铜龟口中不时吐出一股股熏香，沁人心脾。

    数十个衣着富贵，或须发皆白，或正当中年的男子，分坐于堂上。

    虽年纪各不同，但看起来都颇有威势。

    俗语有云：“扬州盐商豪侈甲天下，百万以下者，谓之小商”

    百万家产还是“小商”，在做的数十人皆是两淮之地有名有姓的盐商,    这些人加起来的总资产，不下亿计。

    正中主座上所坐之人，乃是现今扬州八大盐商之一的吴家。

    吴家世代皆商，自太祖以来便时时以钱财敬献朝廷,    大乾立朝所宴请的豪商之中便有吴家老太爷，于国有功。

    也因此，自大乾立朝近百年以来，扬州盐商更换数批，可唯独吴家屹立不倒。

    吴家的当代家主名为吴海，约莫四十，一派温文尔雅的形象。

    堂内此刻未有人说话，众人的目光，都或明或暗的停留在吴海的脸上，似在等待他拿什么主意。

    吴海不慌不忙，抿着茶水。

    旁人不敢多说什么，只能耐下性子。

    同为扬州八大盐商的钱家男子开口道：“吴家主，您倒是拿个主意啊，这银子，咱们捐还是不捐。”
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