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    诸葛亮明白侯炳的意思，这是要把莫凡当做死士来用，当下轻声问道：“莫凡可有家人？”

    “有个寡母和一个七八岁的小妹。”

    诸葛亮肃然道：“告诉莫凡，若是他回不来，某会照顾他的寡母和妹妹一辈子！等到他的妹妹长大了，某还会帮她招一个赘婿来延续莫家的血脉！”

    “多谢公子！”侯炳闻听十分欣喜，诸葛亮可是主公面前的红人，将来前途不可限量，莫凡一旦得知此事，必定会豁出性命去刺杀黄祖。

    诸葛亮提笔写了一封信，末尾并未署名，封好后递给侯炳，低声吩咐了几句。

    侯炳惊讶地瞪大双眼，躬身退出去的时候脸色十分兴奋。

    诸葛亮收起地图，闭目沉思了许久，才熄灯上床休息。

    次日一早，诸葛亮就向蔡瑁告辞。

    蔡瑁惊讶地问道：“贤侄为何如此匆忙？”

    诸葛亮黯然道：“昔日途经南阳的时候，家叔忽染重病，不得不驻留南阳，之后小侄只见过他两面，心里十分挂念，因此想借此机会先去南阳一趟，然后再去荆州拜会景升公。”

    蔡瑁点头赞道：“孔明果然是个孝子！既然如此，老夫就不挽留你了。可要老夫派人护送？”

    诸葛亮摇摇头道：“多谢姨丈的好意，不过小侄有护卫和随从，此去南阳道路又很平坦，就不劳烦姨丈了。”

    蔡瑁也不强求，取出一块令牌递了过去，“持此令牌，一路当无人敢阻拦你！”

    诸葛亮大喜，急忙躬身道谢，双手接过令牌收在怀中。

    蔡瑁让管家准备了一份重礼，托诸葛亮带去给诸葛玄，又把诸葛亮送到大门外，目送对方上了马车，这才转身回府。

    诸葛亮借口想看看城中的风景，让车夫从城西绕一圈，再去城东刘琦的住所。

    车夫知道自家公子和诸葛亮是好友，哪敢拒绝对方的提议，老老实实按照吩咐绕向城西。

    江夏的荆州军原本就驻扎在城西，后来刘备的徐州军残部和蔡瑁的三万人也都驻扎于此地，因此军营一下子扩大了近乎一倍。
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